Uskyldig, indtil det modsatte er bevist. Sådan lyder et af de mest grundlæggende principper i det danske retssystem.

Men i Danmark sidder mennesker varetægtsfængslet i måneder – og i nogle tilfælde år – før deres sag er endeligt afgjort.

Det satte Advokatsamfundet og Justitia fokus på i oktober sidste år med rapporten ’Varetægtsfængsling – Retssikkerhed før dom’. Nu bliver rapportens tal, problemstillinger og anbefalinger omsat til levende billeder i en ny animationsfilm og en serie på otte korte film med forsvarsadvokater. Filmene er lavet i samarbejde mellem Advokatsamfundet og Justitia med støtte fra Dreyers Fond.

”Enhver er uskyldig, indtil det modsatte er bevist. Det er et helt grundlæggende retsprincip, men det bliver sat under pres, når mennesker kan sidde frihedsberøvet i måneder og i nogle tilfælde år, før deres sag er endeligt afgjort. Varetægtsfængsling er et af de mest indgribende midler, staten kan tage i brug over for en borger, og derfor skal det være undtagelsen og kun anvendes, når det er absolut nødvendigt. Når fængslingen samtidig kan foregå under mere indgribende vilkår end efter en dom, stiller det meget store krav til både nødvendighed og proportionalitet,” siger Andrew Hjuler Crichton, generalsekretær i Advokatsamfundet.

”Varetægtsfængsling skal være en undtagelse og vare så kort tid som muligt. Alligevel viser vores undersøgelse, at gennemsnittet nu er over seks måneder, og at flere sidder varetægtsfængslet i årevis. Det er en udvikling, som vi ikke bør acceptere. Der findes konkrete løsninger, som kan forkorte varetægtsfængslingerne og sikre, at mindre indgribende alternativer bliver brugt, når det er muligt. Det er en diskussion, som ikke kun skal foregå blandt jurister, men i en bredere debat. Det håber vi, at filmene kan bidrage til,” siger Birgitte Arent Eiriksson, direktør i Justitia.

Den nye animationsfilm formidler rapportens centrale pointer om varetægtsfængsling, konsekvenserne af de lange forløb og de løsninger, som rapporten peger på. Animationsfilmen suppleres af otte korte film med forsvarsadvokater, der fortæller om konkrete klienters oplevelser med længere varetægtsfængslinger. Fortællingerne giver et indblik i de menneskelige konsekvenser – blandt andet isolation, begrænset kontakt til familien, psykiske belastninger og tab af job eller bolig.

”Rapporten dokumenterede, at varetægtsfængslingerne er blevet markant længere. Med filmene vil vi gerne vise, hvad de lange forløb betyder i virkeligheden. For bag statistikken er mennesker, som kan miste deres arbejde, deres bolig og kontakten til deres familie, mens de venter på, at deres sag bliver afgjort. Det er konsekvenser, der kan være svære at gøre om, uanset hvordan sagen siden ender. Derfor er det helt afgørende for retssikkerheden, at vi hele tiden forholder os kritisk til, om en varetægtsfængsling fortsat er nødvendig, og om mindre indgribende alternativer kan bruges,” siger Andrew Hjuler Crichton.

Rapporten, som filmene tager udgangspunkt i, har dokumenteret en markant udvikling i brugen af varetægtsfængsling i Danmark. Mens antallet af varetægtsfængslinger er faldet, er længden steget betydeligt.

I 2024 varede en varetægtsfængsling i gennemsnit mere end seks måneder, og antallet af varetægtsarrestanter, der ender med at være varetægtsfængslet i mere end to år, er femdoblet fra 2018-2025. Samtidig tager både politiets efterforskning og behandlingen af sagerne ved domstolene længere tid end tidligere.

Læs rapporten ’Varetægtsfængsling – Retssikkerhed før dom’ og se animationsfilmen samt de otte korte film med forsvarsadvokaterne her