Danmark hører fortsat til blandt de stærkeste retsstater i EU. Det fremgår af EU-Kommissionens årlige Rule of Law-rapport, som blev offentliggjort den 17. juli. Rapporten vurderer udviklingen i retsstatsprincipperne i alle EU's medlemslande på baggrund af input fra en lang række aktører – heriblandt Advokatsamfundet.

Årets rapport viser, at tilliden til domstolenes uafhængighed fortsat er meget høj blandt både borgere og virksomheder. Samtidig peger Kommissionen på fremskridt i domstolenes arbejde med at nedbringe sagsbehandlingstiderne og fortsætte digitaliseringen af retssystemet.

Kommissionen konstaterer dog endnu en gang, at revisionen af det danske retshjælpssystem ikke er afsluttet, og anbefaler derfor Danmark at intensivere arbejdet med at bringe reformen i mål.

Advokatsamfundet har i sit bidrag til rapporten blandt andet peget på behovet for en styrket retshjælp.

”Vi har nu i flere år set, at EU-Kommissionen peger på de samme udfordringer med retshjælpen. Det understreger, at behovet for en reform fortsat er stort. Når borgerne ikke har reel mulighed for at få kvalificeret juridisk bistand, risikerer deres rettigheder at blive illusoriske. Adgangen til retshjælp er en grundlæggende del af retssikkerheden, og derfor er det afgørende, at arbejdet med en reform bliver afsluttet og omsat til konkrete forbedringer for borgerne,” siger Per Hemmer, formand for Advokatrådets internationale udvalg.

Positive takter ved domstolene

Rapporten fremhæver samtidig en række positive udviklinger. Danmark ligger fortsat helt i toppen, når det gælder befolkningens og virksomhedernes tillid til domstolenes uafhængighed. Hele 88 procent af borgerne og 87 procent af virksomhederne vurderer domstolenes uafhængighed som god eller meget god.

Kommissionen peger desuden på, at de flerårige investeringer i domstolene fortsætter, at digitaliseringen skrider frem som planlagt, og at den gennemsnitlige sagsbehandlingstid samlet set er faldet. Der er dog fortsat udfordringer på visse områder – blandt andet i straffesager, hvor lange varetægtsfængslinger fortsat giver anledning til bekymring.

”Det er positivt, at vi begynder at se tegn på forbedringer i domstolenes sagsbehandlingstider. Men vi er ikke i mål endnu. For den enkelte borger er retssikkerheden tæt knyttet til, at en sag bliver behandlet inden for rimelig tid. Når ventetiderne bliver for lange, eller mennesker sidder varetægtsfængslet i lange perioder, har det store menneskelige og retssikkerhedsmæssige konsekvenser. Derfor er det vigtigt, at den positive udvikling fastholdes, så vi får et retssystem, der både er effektivt og lever op til de høje standarder, vi forventer i Danmark,” siger Per Hemmer.

Samme anbefalinger går igen

Ligesom sidste år retter Kommissionen tre anbefalinger til Danmark.

For det første opfordres Danmark til at intensivere arbejdet med at afslutte revisionen af retshjælpssystemet.

Derudover anbefales det fortsat at indføre regler om svingdøre for ministre og lobbyvirksomhed samt at styrke kontrollen med formueangivelser fra personer i ledende offentlige stillinger.

Endelig opfordres Danmark til at fortsætte arbejdet med en reform af offentlighedsloven for at styrke adgangen til aktindsigt.

Se den samlede rapport her

Se den danske del af rapporten (på dansk) her