Den tunesiske advokat Sonia Dahmani, som blev løsladt på dagen for prisoverrækkelsen. Foto: CCBE
Stemningen i salen var præget af både glæde og lettelse i Paris den 27. november, da den tunesiske advokat Sonia Dahmani blev hædret med den årlige menneskerettighedspris fra CCBE – sammenslutningen af europæiske advokatsamfund.
At Sonia Dahmani ikke selv kunne være til stede, understregede blot alvoren i den situation, prisen udsprang af: Hun var fortsat tilbageholdt i Tunesien, netop fordi hun insisterede på at bruge sin stemme i forsvaret for retsstaten og ytringsfriheden. Derfor var det hendes søster og kollega, advokat Ramla Dahmani, der på scenen modtog prisen på hendes vegne foran repræsentanter fra 45 medlemslande.
Sonia Dahmanis fravær i Paris var samtidig et direkte resultat af den kamp, hun i årevis har ført for retsstaten og menneskerettighederne i Tunesien. I maj 2024 blev hun anholdt i Tunis Advokatforeningens lokaler, anklaget for at sprede falske nyheder som konsekvens af hendes vedholdende kritik af landets politiske og juridiske udvikling.
Det var netop denne virkelighed, hendes søster Ramla Dahmani havde forberedt en lang tale om til de 45 delegationer i Paris. Men da hun trådte op til talerstolen, havde talen kort forinden fået en helt anden klang:
”Jeg havde forberedt en lang tale for at skabe opmærksomhed om min søsters tilbageholdelse, men for ti minutter siden fik jeg besked om, at hun er blevet løsladt. Min søster er endelig fri,” sagde hun grædende til stående ovationer fra salen.
Løsladelsen kom efter flere måneders vedvarende international kritik fra CCBE og en række andre organisationer. Kort tid efter blev Sonia Dahmanis tilstedeværelse i salen endda konkret, da hun via en live-forbindelse personligt kunne sende en hilsen til de 45 delegationer i Paris.
Ramla Dahmani - i midten - som modtog prisen på sin søsters vegne. Foto: CCBE
”Det gjorde et stort indtryk at overvære,” siger Per Hemmer, formand for Advokatrådets internationale udvalg, der deltog i plenarforsamlingen.
”Det er et vigtigt og tydeligt internationalt solidaritetssignal at sende til alle de advokater, som hver dag forsvarer retssikkerheden under svære og ofte risikofyldte vilkår – i nogle tilfælde med deres egen frihed som indsats. Sonia Dahmani repræsenterer alle de kolleger, der insisterer på at udføre deres arbejde uafhængigt af politisk pres og trusler. Når hun hædres, er det også en anerkendelse af dem og af den afgørende rolle, advokater spiller for borgernes adgang til retfærdighed og en velfungerende retsstat,” siger han.
CCBE fremhæver i begrundelsen for pristildelingen Sonia Dahmanis mod, integritet og vedholdende arbejde for at beskytte menneskerettigheder, ytringsfrihed og advokatstandens uafhængighed i Tunesien.
Selvom Sonia Dahmani nu er løsladt mod kaution, står hun fortsat over for retsforfølgelse i mindst fem forskellige sager. Ifølge Per Hemmer understreger det endnu engang behovet for at styrke beskyttelsen af advokater verden over og fastholde de principper, som blandt andet advokatkonventionen bygger på.
”Vi ser lige nu en bekymrende udvikling i verden, hvor retssikkerheden og advokaters uafhængighed er under pres. Alt for mange advokater oplever trusler, pres og retsforfølgelse for ganske enkelt at udføre deres arbejde. Derfor har vi brug for advokatkonventionen, der tydeligt forpligter stater til at beskytte advokater mod chikane, intimidering og indblanding i deres faglige virke,” siger han.
Advokatkonventionen blev vedtaget i Europarådet i marts og forpligter lande, som har tiltrådt konventionen, at sikre, at advokater kan arbejde uden fysisk angreb, trusler, chikane eller intimidering og uden uretmæssig hindring eller indblanding.
24 europæiske lande har indtil videre underskrevet konventionen, som også er åben for undertegnelse for lande uden for EU.
Danmark har endnu ikke underskrevet konventionen, men forventningen er, at det vil ske, så den også her kan blive en vigtig rettesnor for, hvordan advokatstanden beskyttes effektivt i fremtiden.
Har været advokat i over 25 år og er kendt for at engagere sig i demokratiske værdier og borgeres frihedsrettigheder. I sit advokatvirke har hun især forsvaret menneskerettighedsforkæmpere, politiske fangere og diskriminerede minoritetsgrupper.
Hun står over for mindst fem retssager, der bunder i hendes kommentarer på emner som migration, racisme og dårlige forhold i de tunesiske fængsler.
Siden 2007 har CCBE hvert år uddelt en menneskerettighedspris. Formålet med prisen er at anerkende advokater og advokatorganisationer, der udviser en særlig indsats og et stort engagement for at beskytte grundlæggende rettigheder og værdier. Prisen er med til at skabe opmærksomhed på de værdier, den juridiske profession bygger på.
Vinderen modtager officielt prisen af CCBE’s præsident ved organisationens plenarforsamling.